Η εμφύτευση βηματοδότη ή εμφυτεύσιμου καρδιομετατροπέα-απινιδωτή (ICD) είναι μια ελάχιστα επεμβατική διαδικασία που στοχεύει στη θεραπεία διαταραχών του καρδιακού ρυθμού. Ο βηματοδότης είναι μια μικρή συσκευή που τοποθετείται κάτω από το δέρμα στο στήθος και βοηθά στη ρύθμιση της καρδιακής συχνότητας όταν αυτή είναι πολύ αργή (βραδυκαρδία). Ο απινιδωτής (ICD) παρακολουθεί συνεχώς τον καρδιακό ρυθμό και μπορεί να διορθώσει επικίνδυνες ταχυαρρυθμίες, όπως κοιλιακή ταχυκαρδία ή κοιλιακή μαρμαρυγή, μέσω χορήγησης ηλεκτρικών παλμών ή σοκ, προλαμβάνοντας έτσι τον αιφνίδιο καρδιακό θάνατο.

Κατά τη διάρκεια της επέμβασης, η οποία διαρκεί συνήθως 1-2 ώρες, γίνεται τοπική αναισθησία στο σημείο εμφύτευσης. Ο γιατρός εισάγει ένα ή περισσότερα λεπτά ηλεκτρόδια μέσω μιας φλέβας κάτω από την κλείδα και τα καθοδηγεί μέχρι την καρδιά, όπου τοποθετούνται στο κατάλληλο σημείο. Στη συνέχεια, τα ηλεκτρόδια συνδέονται με τη συσκευή (βηματοδότη ή απινιδωτή), η οποία τοποθετείται κάτω από το δέρμα στο άνω μέρος του στήθους. Μετά την επέμβαση, ο ασθενής παρακολουθείται στο νοσοκομείο για 1-2 ημέρες, και η συσκευή προγραμματίζεται ώστε να ανταποκρίνεται στις ατομικές ανάγκες του. Οι κίνδυνοι της επέμβασης είναι γενικά χαμηλοί και περιλαμβάνουν πιθανότητα αιμορραγίας, λοίμωξης, πνευμοθώρακα (συλλογή αέρα γύρω από τους πνεύμονες) ή μετατόπιση των ηλεκτροδίων. Η εμφύτευση βηματοδότη ή απινιδωτή μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την ποιότητα ζωής και την επιβίωση των ασθενών με διαταραχές του καρδιακού ρυθμού. Είναι σημαντικό ο ασθενής να συζητήσει με τον γιατρό του τα οφέλη και τους πιθανούς κινδύνους, ώστε να ληφθεί η καλύτερη δυνατή απόφαση για τη θεραπεία του.