Το δυναμικό σπινθηρογράφημα καρδιάς, ή αλλιώς SPECT (Single Photon Emission Computed Tomography), είναι μια απεικονιστική εξέταση που χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της αιμάτωσης του καρδιακού μυός τόσο σε κατάσταση ηρεμίας όσο και κατά τη διάρκεια άσκησης ή φαρμακολογικής διέγερσης. Αυτή η εξέταση βοηθά στον εντοπισμό περιοχών της καρδιάς που δεν λαμβάνουν επαρκές αίμα, συνήθως λόγω στένωσης των στεφανιαίων αρτηριών, κάτι που μπορεί να υποδηλώνει στεφανιαία νόσο. Η εξέταση αυτή μπορεί να έχει ειδικές εφαρμογές και στην ηλεκτροφυσιολογία, παρέχοντας πληροφορίες για την αιμάτωση του μυοκαρδίου, ειδικά σε περιπτώσεις όπου αναζητούνται εστίες που μπορεί να προκαλούν αρρυθμίες, όπως κοιλιακές ταχυκαρδίες.
Κατά τη διάρκεια του σπινθηρογραφήματος, χορηγείται μια μικρή ποσότητα ραδιενεργού ουσίας μέσω ένεσης, η οποία κυκλοφορεί στο αίμα και συγκεντρώνεται στον καρδιακό μυ ανάλογα με την αιμάτωση του. Στη συνέχεια, μια ειδική κάμερα ανιχνεύει τη ραδιενέργεια και δημιουργεί λεπτομερείς τρισδιάστατες εικόνες της καρδιάς. Η εξέταση γίνεται σε δύο φάσεις: αρχικά σε κατάσταση ηρεμίας και ακολούθως μετά από άσκηση ή μετά τη χορήγηση φαρμάκων που αυξάνουν τον καρδιακό ρυθμό και τη ροή του αίματος, όπως η δοβουταμίνη. Η σύγκριση των εικόνων από τις δύο φάσεις επιτρέπει στον γιατρό να εντοπίσει περιοχές με μειωμένη αιμάτωση κατά την κόπωση, που μπορεί να υποδηλώνουν στένωση των στεφανιαίων αρτηριών. Αυτή η πληροφορία είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για τη διάγνωση της σοβαρότητας της στεφανιαίας νόσου και την καλύτερη θεραπευτική προσέγγιση, είτε αυτή περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή είτε επεμβατικές μεθόδους, όπως η αγγειοπλαστική ή το χειρουργείο bypass.
Πριν από την εξέταση, ο ασθενής θα πρέπει να ακολουθήσει κάποιες οδηγίες. Καταρχάς, είναι σημαντικό να αποφύγει την κατανάλωση καφεΐνης για τουλάχιστον 24 ώρες, καθώς η καφεΐνη μπορεί να επηρεάσει την ακρίβεια των αποτελεσμάτων. Ορισμένα φάρμακα, όπως οι β-αναστολείς ή τα νιτρώδη, μπορεί να χρειαστεί να διακοπούν προσωρινά, πάντα σε συνεννόηση με τον γιατρό. Επιπλέον, μπορεί να ζητηθεί από τον ασθενή να είναι νηστικός για μερικές ώρες πριν από την εξέταση. Η διαδικασία είναι ανώδυνη και ασφαλής, ενώ η ποσότητα της ραδιενεργού ουσίας που χρησιμοποιείται είναι πολύ μικρή και δεν προκαλεί βλαβερές επιπτώσεις στον οργανισμό. Μετά την εξέταση, ο ασθενής μπορεί να επιστρέψει στις καθημερινές του δραστηριότητες και συνιστάται να πίνει άφθονο νερό για να αποβληθεί η ραδιενεργή ουσία μέσω των ούρων.