Ο αριστερός καθετηριασμός και η διαγνωστική στεφανιογραφία είναι επεμβατικές εξετάσεις που επιτρέπουν την άμεση απεικόνιση των στεφανιαίων αρτηριών και την αξιολόγηση της καρδιακής λειτουργίας. Μέσω ενός λεπτού καθετήρα που εισάγεται σε αρτηρία (συνήθως στη μηριαία ή την κερκιδική), ο γιατρός καθοδηγεί τον καθετήρα μέχρι την καρδιά και εγχέει σκιαγραφικό υγρό που περιέχει ιώδιο. Αυτό επιτρέπει την προβολή των αρτηριών σε πραγματικό χρόνο, βοηθώντας στον εντοπισμό στενώσεων ή αποφράξεων που μπορεί να προκαλούν συμπτώματα όπως στηθάγχη ή αυξημένο κίνδυνο εμφράγματος. Στον τομέα της ηλεκτροφυσιολογίας, αυτή η εξέταση συμβάλλει στον σχεδιασμό επεμβάσεων κατάλυσης αρρυθμιών, επιτρέποντας τον ακριβή εντοπισμό περιοχών που μπορεί να προκαλούν αρρυθμίες, όπως οι κοιλιακές ταχυκαρδίες.
Πριν από την εξέταση, ο ασθενής πρέπει να ενημερώσει τον γιατρό για τυχόν αλλεργίες στο ιώδιο ή σε σκιαγραφικά μέσα, καθώς και για φάρμακα που λαμβάνει, ειδικά αντιπηκτικά. Είναι επίσης σημαντικό να αναφερθεί αν υπάρχει χρόνια νεφρική ανεπάρκεια, καθώς η χρήση σκιαγραφικών μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο περαιτέρω επιδείνωσης της νεφρικής λειτουργίας. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ο γιατρός μπορεί να λάβει προληπτικά μέτρα ή να εξετάσει εναλλακτικές διαγνωστικές μεθόδους. Η διαδικασία γίνεται υπό τοπική αναισθησία και είναι ανώδυνη. Μετά την ολοκλήρωση, ο ασθενής παρακολουθείται για λίγες ώρες και μπορεί να επιστρέψει στις καθημερινές του δραστηριότητες την επόμενη ημέρα. Η εξέταση θεωρείται ασφαλής, με επιπλοκές που είναι σπάνιες και συνήθως ήπιες, όπως αιμάτωμα στο σημείο εισόδου ή ήπιες αλλεργικές αντιδράσεις στο σκιαγραφικό.