Η αξονική στεφανιογραφία είναι μια μη επεμβατική απεικονιστική εξέταση που δημιουργεί λεπτομερείς εικόνες των στεφανιαίων αρτηριών που τροφοδοτούν με αίμα την καρδιά. Με τη βοήθεια ειδικού σκιαγραφικού υγρού που χορηγείται ενδοφλεβίως, η εξέταση αυτή επιτρέπει την ανίχνευση στενώσεων ή αποφράξεων στις αρτηρίες, παρέχοντας κρίσιμες πληροφορίες για την παρουσία και την έκταση της στεφανιαίας νόσου. Στον τομέα της ηλεκτροφυσιολογίας, η αξονική στεφανιογραφία μπορεί να συμβάλει σημαντικά στον σχεδιασμό επεμβάσεων, όπως η κατάλυση αρρυθμιών, βοηθώντας στον εντοπισμό ανατομικών δομών και πιθανών περιοχών ουλών ή ισχαιμίας που μπορεί να προκαλούν αρρυθμίες, όπως οι κοιλιακές ταχυκαρδίες.
Κατά τη διάρκεια της εξέτασης, ο ασθενής ξαπλώνει σε ένα ειδικό κρεβάτι που κινείται μέσα σε έναν δακτύλιο του αξονικού τομογράφου. Πριν την έναρξη, χορηγείται ενδοφλεβίως σκιαγραφικό υγρό που περιέχει ιώδιο, το οποίο επιτρέπει την καλύτερη απεικόνιση των αγγείων. Ο τομογράφος λαμβάνει πολλαπλές εικόνες σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, οι οποίες στη συνέχεια συνδυάζονται για να δημιουργήσουν τρισδιάστατες αναπαραστάσεις των στεφανιαίων αρτηριών. Η διαδικασία είναι ανώδυνη και διαρκεί περίπου 10-15 λεπτά.
Πριν από την εξέταση, ο ασθενής θα πρέπει να ενημερώσει τον γιατρό για τυχόν αλλεργίες στο ιώδιο ή σε σκιαγραφικά μέσα, καθώς και για την ύπαρξη νεφρικών προβλημάτων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χορηγηθεί β-αναστολέας για τη μείωση του καρδιακού ρυθμού, προκειμένου να επιτευχθούν καθαρότερες εικόνες. Συνιστάται επίσης η αποφυγή καφεΐνης και νικοτίνης για τουλάχιστον 4 ώρες πριν από την εξέταση, καθώς μπορούν να αυξήσουν τον καρδιακό ρυθμό.
Μετά την εξέταση, ο ασθενής μπορεί να επιστρέψει άμεσα στις καθημερινές του δραστηριότητες. Είναι σημαντικό να πίνει άφθονο νερό για να βοηθήσει τον οργανισμό να αποβάλει το σκιαγραφικό υγρό μέσω των νεφρών. Η αξονική στεφανιογραφία θεωρείται ασφαλής εξέταση, με την έκθεση σε ακτινοβολία να βρίσκεται σε αποδεκτά επίπεδα και τις ανεπιθύμητες ενέργειες από το σκιαγραφικό να είναι σπάνιες.